子取り箱. 대충 의역하면 '아이 뺏는 상자' 정도...

일본에는 부라쿠민 (부락민) 이란게 존재해. 자이니치만큼 어쩌면 그보다 더 심하게 차별받는 집단이야. 코토리바코는 이들에게서 시작되는 괴담이지.

먼저 ‘코토리바코’가 무엇인가? 코토리바코는 그것을 만진 여자와 아이를 저주에 의해 죽게 하는 주살(呪殺) 도구야. 복잡한 퍼즐로 구성되어 뚜껑을 쉽게 열 수 없는 상자 모양의 장난감 안에 짐승의 피를 가득 채우고 일주일 뒤 피가 완전히 마르기 전에 아이를 죽여 그 아이의 검지 끝과 탯줄, 그리고 내장 부위의 피를 조금 채워 넣으면 완성되는 물건이지.

죽은 아이의 숫자에 따라 이름이 달라지는데 한 명이면 일보(一寶), 두 명이면 이보(二寶) 이런 식으로 가다가 일곱 명이면 칠보(七寶)라고 불리지. 가장 강력한 저주는 팔보(八寶)인데 이것은 절대 만들어서는 안 된다고 해. 그 저주가 너무도 강력해서 함부로 만들었다가는 제작자나 보관자에게 마저 해를 끼치기 때문으로 추측하고 있어.

때는 1860년대 후반에서 1880년대 전반 사이… (우리는 고종 즉위하고 한창 어지러운 시기)

일본에서는 오키노사마에서 일어난 반란이 진압되고 반란 주동자 중 한 명이 이송 중 탈주하여 부락으로 도망쳤어.

부락민들이 자신들이 피해를 입을까봐 그를 죽이려 했는데 그는 자신을 살려주면 관청에 대항할 무기를 주겠다며 부락민들을 설득하지. (아까도 말했지만 부락민들은 정부와 적대적 관계)

그렇게 만들어진 것이 바로 코토리바코야.

이렇게 만들어진 코토리바코를 부락민들은 관청과 주변 일대에 선물인척 상납하여 관청, 주변 지역과 관계된 여자와 아이들을 모두 주살하는데 성공해.

그 후 관청과 주변을 코토리바코로 협박하여 부락 독립은 물론 주살에 대한 책임을 묻지 않겠다는 다짐까지 받아내지.

원래 폭동이나 죽창도 한 번 맛 들리면 놓지를 못하듯이 이들도 코토리바코의 효과를 맛본 후 미친듯이 만들어내서 13년 동안 자그마치 16개의 코토리바코를 더 만들어내.

이것의 위해 재료로 희생된 아이들의 숫자는 무려 56명… 

이렇게 양산된 비기, ‘코토리바코’는 마을 깊숙한 곳에 안전히 보관되지.

그러나 13년 째 되던 날 사내 꼬마 아이가 경비가 허술한 틈을 타 그 중 한 개를 가지고 나와서 놀다가 집으로 가져가는 일이 발생해.

결국 그 집의 여자와 아이들은 모두 죽었지.

코토리바코가 단순히 달콤한 물건만이 아님을 깨닫게 된 부락민들은 근처 신사로 가서 이것을 없애려고 하지. 

결국 근처 신사로 가 처리를 부탁했으나 상자의 원념이 너무 강해 100여년에 걸쳐 원념을 없애는 작업을 하게 되었고, 마을사람들은 코토리바코를 각 가구에 하나씩 나눠 맡아 약속한 날에 신사로 가져가 처리하기로 합의를 보게 되었어.