나는 변했다. 아니, 성장했다.

예전의 나는 조용했다. 아니, 솔직히 말하면 소극적이었다. 남의 시선을 지나치게 신경 쓰고, 잘못 보일까 봐 눈치 보느라 바빴다. 웬만하면 양보했고, 웬만하면 튀지 않으려 했다. 

그때의 나는 이제 없다.

1. 부러지지 않는 사람이 되었다

예전에는 작은 일에도 휘청였다. 

누가 나를 싫어하는 것 같으면 하루 종일 그 생각에 사로잡혔고, 실수라도 하면 한동안 자책했다.

지금은 금방 털어버린다.

그렇다고 아무렇지 않은 건 아니다. 

다만, 견딜 수 있다. 그리고 다시 일어설 수 있다. 

사람들은 이를 ‘회복탄력성’이라 부르지만, 나는 그냥 강해졌다고 말하고 싶다.

2. 사람과의 거리가 달라졌다

한때는 잘 나가는 애들 사이에 끼고 싶어 발버둥 쳤다. 

하지만 그들은 나를 완벽히 받아주지 않았고, 나는 더 초조해졌다.

이제는 애써 다가가지 않아도 사람들이 먼저 온다.

예전처럼 "나도 끼워줘" 라고 말하지 않아도 된다. 

오히려 이제는 내가 거리를 조절한다. 

필요 이상으로 애쓰지 않으니 관계도 훨씬 편해졌다.

3. 후회에 대한 태도가 바뀌었다

전에는 ‘실수하면 안 된다’는 생각이 강했다. 후회할 일을 만들지 않는 게 중요하다고 믿었다. 

하지만 이제는 "안 하고 후회하는 것보다 하고 후회하는 게 낫다."

완벽한 선택이란 없다는 걸 깨달았다. 

무엇을 하든 후회는 남는다. 

그렇다면 차라리 직접 부딪쳐보고 배우는 게 낫다.

4. 과거를 쥐고 살지 않는다

한때는 좋았던 순간을 놓지 못했다. 

행복했던 그 시절을 붙잡고 싶어서, 심지어 그때 쓰던 물건까지 다시 찾았다. 마치 그 시절로 돌아가고 싶은 것처럼.

하지만 이제는 그럴 필요가 없다는 걸 안다.

그때는 그때, 지금은 지금.

과거는 지나갔고, 내가 살아야 할 시간은 앞으로 흐른다. 이제는 담담하게 말할 수 있다.

"그때는 좋았지. 하지만 지금도 괜찮아."

5. 얼굴이 달라졌다

예전에는 늘 움츠려 있었다. 

누가 나를 쳐다보면 바로 시선을 피했고, 괜히 혼날 것처럼 위축되었다. 

그런데 요즘은 다르다.

이상하게도, 누가 나를 째려보는 일이 거의 없다.

내가 당당해진 걸까? 아니면, 애초에 그렇게 신경 쓸 일이 아니었을까?

어쨌든 확실한 건 하나다.

내 표정이 달라졌다.

거울을 보면 안다. 주눅 든 얼굴이 아니라는 걸.

그리고 나는 계속 변할 것이다

변화는 한 번으로 끝나지 않는다.

나는 계속해서 배우고, 달라지고, 성장할 것이다.

과거의 나는 남의 눈치를 봤지만, 이제는 내 길을 본다.

예전에는 남들이 나를 어떻게 보느냐가 중요했다.

하지만 지금은 내가 나를 어떻게 보느냐가 중요하다.

그게 바로 내가 진짜 나로 살기 시작했다는 증거다.